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之前我们介绍了Sigmoid函数能够将输入的数据转换到0和1之间,其实Sigmoid函数本质上是一种常用的激活函数,是神经元最重要的组成部分。那什么是激活函数呢?激活函数有什么作用呢?常见的激活函数都有哪些?以及如何选择合适的激活函数?本节我们将重点对上述问题进行讨论。

线性模型在处理非线性问题时往往手足无措,这时我们需要引入激活函数来解决线性不可分问题。激活函数(Activation function),又名激励函数,往往存在于神经网络的输入层和输出层之间,作用是给神经网络中增加一些非线性因素,使得神经网络能够解决更加复杂的问题,同时也增强了神经网络的表达能力和学习能力。

常用的激活函数有Sigmoid函数、双曲正切激活函数(tanh)、修正线性单元(ReLU)等。接下来我们将一一学习。

3.4.1  Sigmoid函数

Sigmoid函数是神经网络中最常用到的激活函数,数学表达式为:

函数图像如下图3-8所示。

图3-8  Logistics Sigmoid函数图像

由函数图像可知,Sigmoid函数是单调增函数,输出范围在[0,1]之间,且越是负向增大,越接近于0,逼近速度越来越慢;越是正向增大,越接近于1,逼近速度也是越来越慢;因为 Sigmoid函数求导比较容易,可解释性也很强,所以在历史上被广泛的使用。

与此同时,Sigmoid函数也有两个很大的缺点:首先是Sigmoid函数会造成梯度消失问题,从图像中我们也可以得知,当输入特别大或是特别小时,神经元的梯度几乎接近于0,这就导致神经网络不收敛,模型的参数不会更新,训练过程将变得非常困难。另一方面,Sigmoid函数的输出不是以0为均值的,导致传入下一层神经网络的输入是非0的。这就导致一个后果:若Sigmoid函数的输出全部为正数,那么传入下一层神经网络的值永远大于0,这时参数无论怎么更新梯度都为正。正是基于上述的缺点,Sigmoid函数近年来的使用频率也在渐渐减弱。

3.4.2 双曲正切激活函数(Tanh)

Tanh函数又名双曲正切激活函数,是Sigmoid函数的变形,其数学表达式为:

函数图像如图3-9所示:

图3-9  tanh函数图像

由上图可知,tanh激活函数与Sigmoid函数不同的是,函数的输出范围在[-1,1]之间,且Tanh函数的输出是以为0均值的,这就一定程度上解决了上述Sigmoid函数的第二个缺点,所以其在实际应用中的效果要好于Sigmoid函数。但当输入特别大或是特别小时,仍然存在梯度消失的问题。

3.4.3 修正线性单元ReLU

ReLU激活函数又名修正线性单元,是目前深层神经网络中越来越受欢迎的一种激活函数,其数学表达式为:f(x) = max(0,x),函数图像如下图所示:

图3-10  ReLU函数图像

从ReLU的函数图像我们可以发现,函数原点左侧的部分,输出值为0,斜率为0;函数原点右侧是斜率为1的直线,且输出值就是输入值。相比于上述的Sigmoid和tanh两种激活函数,ReLU激活函数完美的解决了梯度消失的问题,因为它的线性的、非饱和的。此外,它的计算也更加简单,只需要设置一个特定的阈值就可以计算激活值,这样极大的提高了运算的速度。所以近年来,ReLU激活函数的应用越来越广泛。

但是ReLU激活函数也有一些缺陷:训练的时候不适合大梯度的输入数据,因为在参数更新之后,ReLU的神经元不会再任何数据节点被激活,这就会导致梯度永远为0。比如:输入的数据小于0时,梯度就会为0,这就导致了负的梯度被置0,而且今后也可能不会被任何数据所激活,也就是说ReLU的神经元“坏死”了。

所以针对ReLU函数上述的缺点,又出现了带泄露的ReLU(Leaky ReLU)和带参数的ReLU(Parametric ReLU)。

3.4.4 其它激活函数

Leaky ReLU是ReLU激活函数的变形,主要是针对ReLU函数中神经元容易坏死的缺陷,将原点左侧小于0的部分,赋予一个很小的斜率。其效果通常要好于ReLU激活函数,但实践中使用的频率并没有那么高。数据公式为:f(x) = max(0, x) + γmin(0, x)。通常,γ是一个很小的常数,如:0.01。

Parametric ReLU是ReLU激活函数的另一种变形,和Leaky ReLU函数一样是非饱和函数,解决了坏死难题。不同之处在于其在函数中引入一个可学习的参数,往往不同的神经元有不同的参数,所以第i个神经元的数学表达式为:f(x) = max(0, x) + γi min(0, x)。当γi 取0时,便可以视为ReLU函数,取很小的常数时,可视为Leaky ReLU函数。相对而言,Parametric ReLU激活函数的使用频率也不是很高。

上述两种ReLU激活函数的变形Leaky ReLU、Parametric ReLU函数图如图3-10所示:

图3-11 Leaky ReLU/Parametric ReLU函数图像

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